Notre avis sur l'ordinateur d'échecs Millennium The King Competition M831

Le M831 a été pensé pour qu'on joue beaucoup et qu'on progresse, du premier coup de pion jusqu'aux parties de club.

Un moteur qui joue comme un adversaire

Le cœur de l'appareil, c'est le moteur The King, signé Johan de Koning. Il est réputé pour un jeu actif, avec des erreurs crédibles aux niveaux faibles : on affronte un adversaire qui prend des risques, pas une machine qui récite. La force va du niveau débutant à plus de 2500 Elo (liste SSDF). Le processeur ARM Cortex-M7 tourne à 300 MHz, avec une fréquence réglable de 10 à 300 MHz.

Une difficulté qui suit votre niveau

Quatre niveaux adaptatifs sont prévus, dont un mode très facile « Jouer & Gagner » pour les tout premiers pas. Ensuite, les niveaux se règlent par paliers de 150 Elo (1000, 1150, 1300, 1450 et ainsi de suite), et vous pouvez configurer des personnalités d'adversaire. Un acheteur raconte être passé de 1450 à 1600 en jouant contre l'appareil.

Un plateau confortable et bien guidé

La surface de jeu mesure 32 cm de côté, avec des cases de 4 cm : les pièces tiennent bien en place. Les capteurs de pression réagissent à un appui léger. Les 81 LED, quatre par case, indiquent les coups avec une intensité réglable, et l'écran LCD rétroéclairé de 54 mm sur 27 mm peut être atténué ou éteint. Un acheteur parle d'un échiquier « très performant » et d'une « belle confection ».

Des pièces agréables et un vrai mode deux joueurs

Les pièces sont en plastique lesté et feutré, avec un roi de 7,2 cm, deux dames supplémentaires (quatre au total) et un sac de rangement. Un acheteur les trouve « agréables à manipuler, bien lestées ». En mode deux joueurs, l'écran sert de pendule et l'appareil arbitre la partie.

Des fonctions pour jouer et travailler

Le M831 gère le Chess960, deux grandes bibliothèques d'ouvertures plus sept bibliothèques d'entraînement, la sauvegarde de 9 parties, l'analyse de position, la prise en arrière illimitée et la mise en place de position. Les noms et codes ECO s'affichent. L'interface existe en 7 langues dont le français, avec un mode Confort pour l'essentiel et un mode Expert pour le reste. La mise à jour se fait par USB, et l'export PGN passe par un outil Windows gratuit.

On peut jouer avec d'autres pièces

L'appareil ne reconnaît pas les pièces : il détecte les appuis sur les cases. Vous pouvez donc poser un autre jeu de pièces sur le plateau si le plastique d'origine ne vous plaît pas, à condition de respecter la taille des cases.

Le M831 a des contraintes bien réelles, et il vaut mieux les connaître avant de commander.

Une prise secteur obligatoire

L'appareil fonctionne uniquement sur secteur, avec un adaptateur 100 à 240 V, 9 V et 1 A fourni avec des embouts EU, UK, US et AUS. Il n'y a ni piles ni batterie intégrée : sans prise à proximité, vous ne jouez pas. Pour jouer sans prise, il faut une alimentation nomade vendue séparément.

Le jeu en ligne demande un module en plus

Sans le module Bluetooth ChessLink M822, vendu à part, pas de Lichess ni de Chess.com. Une fois le module en place, les serveurs pris en charge sont lichess.org, chess.com et tornelo.com, avec des applications dédiées sur Android 6.0 et plus, iOS et Windows pour Tornelo. L'appareil est aussi compatible avec HIARCS Chess Explorer et Chess for Android.

Un menu petit et peu intuitif

L'écran de menu est petit et l'interface demande un temps d'adaptation. La notice reste indispensable pour exploiter les fonctions avancées ; le mode Confort suffit pour l'essentiel. Un acheteur a d'ailleurs rendu l'appareil à cause de déplacements incohérents, en soulignant malgré tout son design et sa simplicité d'utilisation. C'est un cas isolé parmi les avis disponibles, mais il existe.

Du plastique et pas de transport

Les pièces sont en plastique, moins valorisantes qu'un jeu en bois, et un acheteur les a remplacées. L'appareil n'est pas magnétique et pèse 2,62 kg pour 43,6 cm de côté : il reste sur une table, il n'est pas fait pour être transporté. Il n'y a pas non plus de câble USB standard pour le relier à un ordinateur.

Un budget qui grimpe avec les options

Le plateau seul est une chose ; l'ensemble complet en est une autre. Le module de jeu en ligne et l'alimentation nomade sont des options vendues séparément, à ajouter selon l'usage. Le prix du jour figure sur la carte produit.

Les chiffres qui comptent à l'usage, replacés dans leur contexte.

Repères de base

La référence est M831, sortie en février 2022. L'appareil mesure 43,6 cm de long, 43,6 cm de large et 2,8 cm de haut, pour 2,62 kg, avec un câble de liaison de 100 cm. La surface de jeu fait 32 cm sur 32 cm, avec des cases de 4 cm : ne confondez pas cette surface avec l'encombrement total, plus large.

Moteur et mémoire

Le moteur The King tourne sur un processeur ARM Cortex-M7 à 300 MHz, réglable de 10 à 300 MHz, avec 2 048 Ko de ROM et 384 Ko de RAM. Le niveau de jeu va du débutant à plus de 2500 Elo (liste SSDF).

Affichage et pièces

Le plateau compte 81 LED, quatre par case, et un écran LCD de 54 mm sur 27 mm. Les pièces sont en plastique lesté et feutré, avec un roi de 7,2 cm, deux dames supplémentaires et un sac de rangement.

Alimentation et connectivité

L'alimentation se fait sur secteur, avec un adaptateur 9 V et 1 A fourni. La connectivité passe par le module ChessLink M822 en option, en Bluetooth basse consommation, pour les serveurs lichess.org, chess.com et tornelo.com.

Fonctions et langues

Le M831 propose des niveaux adaptatifs et des paliers Elo de 150, le Chess960, des bibliothèques d'ouvertures, la sauvegarde de 9 parties, l'analyse, le mode deux joueurs, la mise à jour par USB et l'export PGN. L'interface est disponible en 7 langues dont le français. La garantie vendeur est de 2 ans, et les pièces détachées sont annoncées disponibles pendant 1 an.